home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CD-ROM Today 1996 January / CD-ROM Today 1996 January.iso / dp / 0159 / 01597.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-01-17  |  4.3 KB  |  79 lines
  1. $Unique_ID{BRK01597}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{The Current Thinking About Physical Examinations}
  4. $Subject{annual physical Special Procedures Laboratory Tests lab test
  5. Examination Examinations exam exams thyroid testicle prostate ovarian lymph
  6. node skin cancer cancers Pap smears smear mammogram colon digital rectal stool
  7. guaiac sigmoidoscopy Blood cholesterol triglycerides lipids hearing visual
  8. Immunizations diphtheria tetanus flu pneumonia year yearly years Procedure
  9. mammograms Immunization}
  10. $Volume{P-0}
  11. $Log{}
  12.  
  13. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  14.  
  15.  
  16. The Current Thinking About Physical Examinations
  17.  
  18.  
  19. ------------------------------------------------------------------------------
  20.  
  21. QUESTION:  I am used to going to my doctor each year for a complete physical
  22. examination.  I must admit I was somewhat surprised when he informed me that I
  23. wouldn't need one this year.  I don't mind skipping the bother, but I don't
  24. want to jeopardize my health.  Can you please advise me of the current
  25. thinking about these examinations.
  26.  
  27. ------------------------------------------------------------------------------
  28.  
  29. ANSWER:  Yes and no.  You don't need the complete annual physical anymore,
  30. every third year will do for most people under age 50, but certain medical
  31. tests should be done more frequently than that for some people.
  32.      It used to be widely recommended that everyone have a complete physical,
  33. with a general examination and blood tests, every year to make sure they were
  34. in tip top health.  But, as medical costs soared in the 1970's, this idea came
  35. under fire as both a waste of time and money, especially for younger
  36. individuals.  Some tests and screening procedures simply don't need to be done
  37. every year, if a person is basically healthy.
  38.      The primary purpose of a health exam is to catch any disease that is
  39. present in its earliest stage.  The exam must in itself be safe and effective.
  40. It is no use to run routine tests for uncommon diseases or tests that are not
  41. very accurate.  If screening every third year is just as effective as
  42. screening annually, there's no good excuse for doing it more frequently.
  43.      The new system of physicals calls for selective tests for selected
  44. diseases at selected intervals.  In other words, a general physical exam,
  45. including exams for thyroid, testicle, prostate, ovarian, lymph node, and skin
  46. cancer, can be done every third year until age 40 or so.  Pap smears for women
  47. need to be done for two consecutive years to get a baseline reading, then
  48. every third year.  A baseline mammogram for breast cancer should be done
  49. between age 35 and 40 and then annually after age 50.  Women and men older
  50. than 50 should have yearly tests for colon cancer, including digital rectal
  51. exams and stool guaiac tests.  After age 50, sigmoidoscopy should be done
  52. every three to five years.
  53.      Certain procedures can be individualized.  Blood tests for cholesterol,
  54. triglycerides, and blood lipids can be done annually if they are needed.
  55. Tests for hearing and visual acuity should be done only if needed.
  56. Immunizations for diphtheria/tetanus (needed every 10 years), flu (annually
  57. after age 65), and pneumonia (once after age 65), are a part of checkups.
  58.      The only medical test that needs to be done yearly for everyone is a
  59. measurement of blood pressure.  If the first results are a bit high, then you
  60. should have the pressure rechecked a time or two before embarking on any
  61. costly testing.  Blood pressure can change rather dramatically depending upon
  62. the state of your emotions, circumstances and surroundings, as well as your
  63. physical state, and requires some rechecking before valid readings are
  64. obtained.
  65.      Just because these tests are being done less often doesn't mean that you
  66. should be any less motivated about your own health care.  The fact is that you
  67. can really save some money without increasing your risks, if you assume some
  68. of the responsibility for your own wellness, and follow the rules of healthy
  69. living.  And if you are not too sure about those principles, keep reading, and
  70. I'll try to make you both healthier and wiser.
  71.  
  72. ----------------
  73.  
  74. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  75. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  76. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  77. problem.
  78.  
  79.